从诺坎普全身而退，马德里竞技再次通过强强对话证明了自己。在复赛后的6场比赛中拿到14分，原本摇摇欲坠的欧冠资格已是囊中之物，马德里竞技还是那支我们熟悉的“西超”球队。当然，不同于正在全力争夺西甲冠军的巴塞罗那，西蒙尼的球队眼光放得更远，他们已经把联赛作为练兵场，为接下来的欧冠淘汰赛做准备。为了弥补去季无缘主场加冕的遗憾，西蒙尼以自我否定的方式完成了战术升级，延续着马竞的欧冠之梦。
西蒙尼时代的马德里竞技是“出道即巅峰”的典型，2013/14赛季，床单军团力压皇家马德里和巴塞罗那夺得西甲冠军，只不过由于阿尔达-图兰和迭戈-科斯塔的受伤，球队没能在欧冠决赛中坚持到底，错失了加冕双冠王的天赐良机。这次如“创世纪”般的双线征程给了西蒙尼极大的信心，尽管也曾在近年来的个别比赛中使用过433和352阵型，但阿根廷人始终将442/4222作为固定的战术蓝本。在这个崇尚传控、强调变阵制敌的时代，西蒙尼就像是一个风格老派的异端分子，在一套成熟体系下精耕细作是他在执教方面的最大特点。
凭借在2013/14赛季的出色表现，马德里竞技跻身欧洲一线强队序列。得益于西甲转播分成增加、商业版图的持续开拓以及连续参加欧冠带来的收入，马德里竞技已经不需要靠年年出售球星来维持运转，球队有能力参与到了过往由皇马和巴萨主导的军备竞赛中。
除了俱乐部财力提升，马竞在西蒙尼时代持续豪购的另一个原因，就是阿根廷人打造的全场防御体系依赖于球员的体力、执行力和专注度，经年累月的超额输出对球员造成了严重的消耗，不断地更新换代是保持体系动力和能量的必然之举。可惜的是，西蒙尼在拔擢年轻球员方面眼光独到，吉梅内斯、科克、萨乌尔、格列兹曼、卢卡斯-埃尔南德斯和托马斯等人都在其麾下成名，但马竞在这一时期的高价引援大多失败，包括杰克逊-马丁内斯、希门尼斯、切尔奇、盖坦、比耶托、加梅罗、卡利尼奇和热尔松-马丁斯在内的球员均未能兑现身价，将成名球员加塞到体系中的效果不尽如人意。
就在高价新援大量“搁浅”的同时，西蒙尼在打造年轻球员时的问题也逐渐暴露了出来。西蒙尼擅长打造素质全面的“六边形”球员，“纪律部队”不容易培养出单项技能突出但优缺点都很鲜明的球员，这等于是间接地关闭了球员通向超一流豪门的道路。菲利佩和阿尔达-图兰更换门庭后水土不服，关于科克和萨乌尔的离队传闻早已偃旗息鼓，卡拉斯科选择前往中超淘金，这些都说明了马竞球员作为一个群体的特殊性。
得益于格列兹曼的快速成长，以及托雷斯和奥古斯托-费尔南德斯等人的出色发挥，马德里竞技2015/16赛季再度杀入欧冠决赛，连续淘汰巴塞罗那和拜仁慕尼黑的表现足以证明球队的实力。以2016/17赛季欧冠半决赛首回合惨败皇马为起点，马德里竞技开始逐渐远离欧洲顶级强队序列。2017/18赛季欧冠小组出局，2018/19赛季欧冠止步16强战，尽管也曾有半路加入欧联杯并最终夺冠的经历，但马竞整体竞争力严重下滑却是不争的事实。
随着时间的推移，为马竞带来荣耀的冠军班底(2013/14)已逐渐分崩离析，西蒙尼为了利用老将们的余热可谓是绞尽了脑汁。他曾试图培养吉梅内斯、托马斯-帕特伊、卢卡斯-埃尔南德斯、罗德里和福萨里科等人，来提升中后场的运动和对抗能力，为老将加比、戈丁和菲利佩等人提供“补给”。可惜的是，这些球员要么遭遇伤病困扰（吉梅内斯＆福萨里科），要么被豪门高价挖角（卢卡斯＆罗德里），数年来的锋线夏窗离队，床单军团已经到了不破不立的地步了。
在上赛季对阵布鲁日的欧冠小组赛中，西蒙尼变阵352/532取得了不错的效果，这种三中卫+双前锋的配置保证了球队在两个禁区附近的优势，符合欧冠淘汰赛阶段的作战要求。为了实现在家门口捧起欧冠奖杯的目标，马竞不惜在赛季中期否定了夏窗的引援方略(放弃卡利尼奇和热尔松-马丁斯)，引进莫拉塔重组锋线。在莫拉塔加盟后，西蒙尼推出了一个442切换433/424的阵型，格列兹曼和科雷亚出现在边前卫位置，四前锋打法带来的效果在对阵尤文图斯首回合中体现了出来。
令人遗憾的是，不期而至的伤病潮打乱了西蒙尼的计划。卢卡斯-埃尔南德斯和菲利佩受伤，马竞原本稳固的防线被“木桶效应”拖累，迭戈-科斯塔倦勤导致双中锋战术无从施展。面对C罗天神下凡般的表现，马竞以一种无可奈何的方式出局，西蒙尼为欧冠淘汰赛做出的战术储备尚未来得及展力便夭折。
经历了无缘主场加冕欧冠的失望，西蒙尼迫切希望在本赛季证明自己，以突破执教生涯的瓶颈，他的主要做法就是延续向进攻端倾斜资源的策略。从联赛首回合对阵赫塔费的比赛开始，西蒙尼开始使用一个左倾的4312阵型，弱侧的特里皮尔能够在赛季初表现出色，便是源于左路勒马尔、洛迪和菲利克斯起到的牵制作用。随着菲利克斯撞上“新秀墙”，洛迪和勒马尔状态起伏不定，莫拉塔浪费机会的问题迟迟无法解决，迭戈-科斯塔饱受伤病困扰，马竞的进攻输出几近停滞，球队不仅早早地退出了对联赛冠军的争夺，还在国王杯中狼狈出局。
在对阵利物浦的首回合较量中，西蒙尼在左路放上了勒马尔＆洛迪这对攻强守弱的组合，可谓是兵行险招，加上靠近这一侧活动的萨乌尔，打造了一个具备快速反制能力的进攻小组。次回合做客安菲尔德，轻伤在身的勒马尔没有首发，包打左路的洛迪缺少支援，右路的特里皮尔助攻幅度有限，科雷亚的个人突破屡屡陷入红军的包围圈，菲利克斯没有发挥出预期中的边路串联作用。
阿尔达-图兰离队后，马竞始终没有在转会市场上找到令西蒙尼满意的边前卫，他们打不出曾经细腻流畅的边路配合，反击时的效率也下降了不少。比托洛曾被视作图兰的替代品，但他沉溺于盘带的特点容易丢失球权，科雷亚也存在同样的问题。在本赛季的多场比赛中，西蒙尼都使用了四后腰的中场组合，“无翼”布局要求中锋要进行大范围拉边接应，二前锋需要用速度冲开纵深，这样才能球权转换阶段顺利“弹”出反击。
马竞的无翼442体系需要具备拉边能力的中锋以及向前能力较强的中场，莫拉塔和马科斯-略伦特就是这样的球员。
做客安菲尔德，西蒙尼没有使用莫拉塔＆科雷亚的锋线组合，迭戈-科斯塔＆菲利克斯显得缺少速度和硬度，这直接导致马竞在承压阶段身陷险境。受困于前场活力和强度不足，马竞在安菲尔德长时间处于被动境地，两位门将截然不同的表现改变了比赛走势。
阿德里安的失误导致利物浦失去了翻盘的希望，奥布拉克的神勇发挥为己方主帅赢得了纠错时间。西蒙尼在搭建前场攻击线时的思路略显保守，但他换上的替补却很好地解决了“向前”的问题，马科斯-略伦特和莫拉塔证明了自己在大场面下的价值。
安菲尔德之战激发了西蒙尼的灵感，西甲复赛后，西蒙尼将马科斯-略伦特固定在了锋线上，主打客场比赛及强强对话。在今天的诺坎普之战中，马科斯-略伦特的平均触球位置甚至比迭戈-科斯塔、卡拉斯科等人更为靠前，是名副其实的“中锋”。马科斯-略伦特在近7场比赛中制造了6粒进球，成为了马竞近期表现最好的球员之一，可谓是不辱使命。
一年前的都灵之战，三名大将的缺阵导致西蒙尼在排兵布阵时缺少转圜空间，时隔一年后做客安菲尔德，马竞的阵容相对齐整，西蒙尼通过不错的临场应变克敌制胜，展示了球队力争上游的实力和决心。本年度的欧冠缺少绝对热门，拜仁、巴黎、巴萨、曼城和皇马等队都有难以克服的阵容结构性缺陷。
马竞原先的问题是难以应付双线作战的消耗，突如其来的疫情将双线变成了单线，压缩式的欧冠淘汰赛制对于马竞来说是有利的。当年的切尔西就是在核心老将迟暮且不被看好的情况下夺得欧冠，西蒙尼的球队完全有能力复制他们的胜利轨迹。